ANTONIO MURO FERNÁNDEZ CAVADA
Director del Hospital Carlos III de Madrid (1981)
Fue autor de la primera teoría sobre el origen del síndrome tóxico en España. Sostuvo la tesis de que el envenenamiento estaba causado por un producto químico comercial aplicado a los tomates. Esta tesis fue rechazada, siendo destituido del cargo. Los motivos de su cese nunca han sido claros. Se le acusó de organizar una investigación epidemiológica paralela a las que se estaban realizando de manera oficial, al tiempo que su hipótesis de causa alimentaria del brote contradecía las tesis oficiales de aquel momento.
Confundió el tomate con el aceite, pero fue el primero en señalar los alimentos como causa, y acertó indicando los mercadillos como los lugares de venta. Llegó a declarar haber experimentado consigo mismo con las posibles causas del síndrome. Por su implicación, siempre tuvo el respeto de las asociaciones de afectados.
Sir Richard Doll
Médico epidemiólogo inglés.
Junto a Bradford Hill realizó entre 1948 y 1954 las investigaciones que pusieron de manifiesto que el tabaco producía cáncer y otras enfermedades. Sus investigaciones al largo de varias décadas abarcaron temas tan diversos como anticonceptivos orales, úlceras pépticas, radiación o el efecto protector de la aspirina sobre las enfermedades del corazón.
Siendo una de las personalidades más respetadas del mundo de la epidemiología, en 1987 fue consultado como experto en España en la epidemia surgida en 1981. Sus conclusiones fueron clave a la hora de validar la relación causal entre el aceite y el síndrome tóxico, que en 1987 aún se ponían en duda.
JESÚS SANCHO ROF
Ministro de Sanidad, Seguridad Social y Trabajo (1981)
Fue nombrado ministro de Sanidad, Seguridad Social y Trabajo en 1981, dos meses antes del estallido de la epidemia del aceite de colza. Previamente había sido catedrático de Óptica y Estructura de la Materia. Fundador y líder de la Federación Social Independiente, agrupación que terminaría integrándose en la Unión de Centro Democrático (UCD). Fue el gestor y principal portavoz del gobierno durante la epidemia, siendo muy criticado por prensa y ciudadanía. Quitó relevancia a los hechos cuando ya había cientos de afectados, atribuyó a la enfermedad diferentes causas equivocadas y no fue capaz de transmitir sensación de control durante los meses en los que se sucedieron los casos. En diciembre de 1981 dejó el cargo, aunque se mantuvo en política unos años más antes de volver a la vida universitaria.
Juan Manuel Tabuenca Oliver
Subdirector del Hospital Niño Jesús (1981)
Se le atribuye el hallazgo de que el síndrome tóxico que aquejaba a miles de españoles derivaba del consumo de aceite. La hipótesis surgió tras la afectación de un niño de 6 meses (que nunca enfermaban por ser lactantes) cuya familia manifestó haberle dado aceite. Otras fuentes hablan de que fue el Dr. Casado quien lo descubrió si bien fue Tabuenca (que era su jefe) quien terminó por ponerlo de manifiesto a las autoridades. El propio Tabuenca contaba que tan pronto descubrió la posibilidad de que el origen fuera el aceite, fue al ministerio pidiendo que “en el próximo telediario se dijese a toda la sociedad española que dejase de consumir ese aceite maligno”.