La enfermedad de la colza fue la primera gran epidemia de la democracia en España. Durante los primeros meses de 1981, miles de personas ingresaron en hospitales aquejados de una enfermedad grave y desconocida. Los casos se sucedían y no se acertaba a dar con la causa provocando una enorme alarma ciudadana amplificada por los medios de comunicación y la pobre respuesta institucional. Fueron meses de rumores sobre posibles causas hasta que se encontró desde la consulta de un pediatra: aceite de colza contaminado se había vendido en mercadillos como si fuera de oliva. Los controles alimentarios de la época fueron inexistentes. De los más de 25.000 casos, cientos fallecieron. Las empresas responsables fueron juzgadas, sin embargo, las condenas se demoraron muchos años y fueron muy escasas.